Il nuovo rivestimento è progettato per imitare il comportamento naturale dei vasi sanguigni e potrebbe consentire un uso più sicuro dei dispositivi a contatto con il sangue.
I ricercatori della University of British Columbia (Canada) hanno recentemente sviluppato un rivestimento innovativo che potrebbe migliorare la sicurezza dei dispositivi medici per milioni di pazienti, riducendo i rischi associati a coaguli di sangue e a pericolose emorragie.
Il nuovo materiale, progettato per imitare il comportamento naturale dei vasi sanguigni, potrebbe consentire un uso più sicuro di dispositivi come cateteri, stent, macchine per l'ossigenazione del sangue e macchine per la dialisi, soprattutto nei casi in cui i coaguli di sangue rappresentano una preoccupazione significativa.
“Questa scoperta potrebbe rappresentare un passo avanti nello sviluppo di dispositivi medici più sicuri. Progettando un rivestimento che imita l'approccio naturale del corpo nella prevenzione dei coaguli, abbiamo creato una soluzione che potrebbe ridurre drasticamente la necessità di ricorrere a fluidificanti del sangue, prima e dopo l'uso di questi dispositivi da parte dei pazienti,” ha dichiarato Jayachandran Kizhakkedathu, professore di patologia e medicina di laboratorio che ha guidato lo studio.
La trombosi rappresenta una sfida importante per i dispositivi a contatto con il sangue, poiché possono innescare la coagulazione, portando al blocco del dispositivo o a gravi complicazioni come ictus o infarto. I fluidificanti del sangue sono spesso prescritti per prevenire i coaguli, ma aumentano il rischio di emorragie. Questo nuovo rivestimento offre una soluzione promettente, imitando i vasi sanguigni, favorendo il normale flusso sanguigno e prevenendo la formazione di coaguli. Funziona come una “barriera morbida” sul dispositivo, attirando una proteina chiave del sangue senza attivare la coagulazione.
“Interagendo con questa proteina in modo controllato, il rivestimento le impedisce di avviare una cascata di eventi che portano alla formazione di coaguli. Negli studi di laboratorio e sugli animali, il rivestimento ha dimostrato una significativa riduzione della formazione di coaguli sulle superfici dei dispositivi, senza l'uso di fluidificanti del sangue e senza compromettere le normali funzioni di coagulazione in altre parti del corpo,” ha aggiunto Haifeng Ji, primo autore dello studio.
Questa innovazione arriva in un momento in cui la domanda di dispositivi a contatto con il sangue è in aumento, con milioni di cateteri vascolari utilizzati ogni anno e molti pazienti che dipendono da dispositivi come le macchine per la dialisi. Il team di ricerca punta a ottimizzare il rivestimento per una gamma più ampia di dispositivi ed esplorare il modo in cui interagisce con le proteine e le cellule del sangue. Inoltre, si cerca di determinare se il rivestimento possa prevenire altre complicazioni, come infiammazioni o infezioni, negli impianti a lungo termine. Gli studi futuri potrebbero portare allo sviluppo di dispositivi medici capaci di prevenire la coagulazione, integrandosi meglio con i processi naturali del corpo.
“Una delle scoperte più sorprendenti è stata che controllando l'interazione tra il rivestimento e specifiche proteine del sangue è possibile prevenire la coagulazione senza alterare l'equilibrio naturale dell'organismo. Questo ci dimostra che imitare i meccanismi del corpo, invece di respingere semplicemente i componenti del sangue, è la chiave per progettare dispositivi veramente biocompatibili,” ha concluso Jayachandran Kizhakkedathu.